促使供應鏈發生重大演進的是三大趨勢。第一，倉儲從業人員的老齡化以及庫存管理和最小存貨單位（sku）多樣化正以逼近極限的速度發展。這給向零售店及時配送產品的任務帶來了更多挑戰。第二，對于在供應鏈中增加實時合作、增加知識和信息分享機會的需求也有所增加。第三，隨著供應鏈的運營越來越多地呈現實時化的趨勢，人們被要求在運營活動進行的過程當中“親臨現場”。
在這種背景下，供應鏈的管理模式已在新技術進步的影響下發生了變化。從客戶關系管理到庫存控制和運輸，不同行業的公司都能在這些領域找到最佳供應鏈管理解決方案，從而獲得卓越的客戶滿意度。制造和配送已經日益融合為一項業務。
1、自動貨倉
自動化一直是精益制造的重要組成部分。目前看來，越來越多的公司正轉而關注如何將自動化有效地應用于配送、倉儲和物流環節。
配送和倉儲一直是許多公司的心病。這些公司認為這是一個高成本、低價值的領域。現在，隨著許多行業中產品最小存貨單位（sku）的多樣化，倉儲和配送環節面臨更多挑戰，那就是對貨物進行分揀并將它們按照正確順序堆放在托盤上，從而為其供貨的零售店實現最簡便的備貨流程。而在最小存貨單位急速多樣化發展的同時，零售店的備貨空間卻保持不變，這使得運作管理變得更加復雜化。另外，與過去相比大大提升的產品送貨頻率又進一步加重了該問題。
另一個自動化方案力求提高倉庫內各運營環節的效率，讓供應鏈的下游進一步受益。如今的技術已能夠讓配送中心自動“構建”最小存貨單元混放托盤，從而提高零售店在卸貨和補貨上架環節的效率。
“使用witron的自動化箱式分揀系統，配送中心便可以構建一種對商店而言很方便的托盤，從而為其節省補貨上架環節的時間以及人力。”專門提供物流系統解決方案的德國witron公司的高級工程師德萊爾（chris delisle）說。通常，每家零售店都有其獨特的貨架和走道布局（或“貨架圖”），給他們提供根據貨架圖定制的托盤能為其補貨上架環節提供極大便利，提高速度和效率。
相關的倉儲技術使得貨物可按照各零售店的貨架安排，以相應的順序進行分揀和裝入托盤。當然也有一些實際的限制，例如不可將蛋類放于托盤底部。除了提供按照零售店貨架順序定制的托盤外，這項技術還杜絕了分揀錯誤，將裝箱損耗降至最低，并且將訂單托盤堆碼得更高、更密集，從而提高了出站拖車容積。
自動分揀系統同樣也能解決日漸嚴重的倉庫勞動力問題。工人們日漸衰老，而加入該行業的年輕工人卻日漸稀少，難以填補逐步出現的勞動力缺口。隨著年齡的增長，工人們對這高負荷的體力操作就會越來越力不從心。
與此同時，許多年輕的工人正選擇進入非勞動力密集型行業。他們也更傾向于流往薪酬更高的地區，選擇對體力要求更低的工作。
自動化分揀系統能大幅減少倉庫中所需的分揀員人數。既能節約勞動力，又能節約空間，因此自動分揀系統的投資回報率相當高。其他可量化的收益包括減少分揀錯誤和拆箱損耗。由于對訂單托盤采用了更高、更密集的堆垛方式，運輸成本也降下來了。
自動化分揀系統還有助于解決另一個在食品和飲料行業存在的供應鏈難題：最小存貨單位的多樣化。“消費者們需要更多選擇，”德萊爾說。“這將導致產品的多樣化，使傳統倉庫難以預備足夠的分揀空間。自動化分揀取消了配送中心中傳統的分揀流水線，從而可在不需增加建筑占地面積或對分揀效率帶來消極影響的前提下增添更多的最小存貨單位。”
2、云計算
盡管企業對云計算的看法已經改觀，但云計算一直是供應鏈技術中尚未獲得充分開發的領域。
“兩三年前，我們聽到的是有關數據安全和總體控制的疑慮，各公司還在權衡云計算的成本/收益比。”exostar公司安全與協作解決方案副總裁塔坎提（vijay ta kanti）說。exostar是一家涉足航天、國防和生物制藥/醫療領域的云計算服務提供商。“現在人們對云計算的信心和了解已大大提高，起初的大部分疑慮（除安全方面外）均已煙消云散。”
企業開始將云計算解決方案應用在供應鏈中，它們決定采用云計算以支持部分運營活動，努力確保供應鏈各結點及企業的工作流程與云計算解決方案能很好地匹配。在安全方面，各公司通常會尋找信譽卓著的知名供應商。他們還希望其云計算服務供應商能部署企業層面的安全措施，同時提供安全審計報告、標準和認證。
“大多數公司仍將選擇云計算服務供應商視為一項與外包有關的決策。”塔坎提說，“如果他們能將云計算視為能以不同方式幫助企業的一系列解決方案，就能更有效地利用它。”例如，企業可將云計算應用于垂直行業功能，比如管理外部網絡上的供應商。企業也可將云計算視為通過基礎架構服務（iaas）協議快速構建it基礎架構的手段。此外，在一年之中的繁忙時段，企業可通過平臺服務（paas）方式，無需投入固定資產也能補充it資源。在iaas和paas上的投入都可以是臨時性的，這就使得it無需對計算能力進行額外擴充，因為這些計算能力在部分時間都屬于閑置狀態。
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