據(jù)《江門日報》報道
海傍街43號，這是江門海關(guān)的地址，從1904年設(shè)關(guān)至今，不曾變改。它一直在這里。
我知道它在這里，但我從來沒有去過；
我知道它曾有過無尚的繁華，但我沒有見過；
我知道它有過悠久的歷史，但我沒有細究過。
今天，我走近它，不是因為它曾經(jīng)的繁華，也不是因為它坎坷的歷史。
其實，我只是想看看它，以及，想想有關(guān)它的一切。
1 文物
海傍街43號。穿過一條狹長的路，抵達江門海關(guān)大院。大院的門口，有一座一層高的建筑物，方方正正，頗有點異國風情。在周圍鱗次櫛比的建筑物中，它毫不起眼。
然而，這不影響它顯赫的家世。這座低矮的建筑，建于宣統(tǒng)二年（1910年），至今已有101年的歷史。它原為幫辦食堂，民國18年（1929年）改為江門關(guān)辦公室（稅務司辦公室）。數(shù)年前，它被定為我市文物保護單位。
這么久遠的年月，它是怎樣走過來的？它會不會也像一些舊建筑一樣，面臨著因為建設(shè)而被破壞的尷尬？
2009年，因為新辦公大樓建設(shè)的需要，海關(guān)請來專業(yè)的平移公司，把它往里挪動了100米。“整座建筑物，在底部裝上輪子，緩緩地往里推進，于是它就到了現(xiàn)在的位置。”海關(guān)的工作人員驕傲地提起當年神奇的一幕。如今，它英式建筑的風格依舊，框架依舊，只是有些地方在修葺時更新了。這也許是它百年不倒的原因。
一百多年以前，這個名叫北街碼頭的地方，只是一片荒涼的狹長河灘，只有三五戶人家在河邊居住。1904年，來自英國的第一任關(guān)長（稅務司）梅樂和（音譯），用代表著他身份和地位的橢圓形印鑒，在一張寫著“雞腸”（本地鄉(xiāng)民對英文的俗稱）的紙上蓋發(fā)了開關(guān)布告。從此，江門海關(guān)有了歷史。
梅樂和當年住過的房屋今天已經(jīng)沒有留下任何痕跡了，而這座海關(guān)最老的建筑物，也是在梅樂和卸任4年之后才建成的。
當年，從這座建筑物走出去，便是海關(guān)的碼頭，每天在此出入的人和貨物不計其數(shù)。翻開厚重的海關(guān)史料，可看到這些記載：1905年進出境旅客達25萬人次，1906年達31.5萬人次。1930年至1931年，經(jīng)江門關(guān)進口的鋼材和紅毛泥達65萬擔。
因為通關(guān)方便，更因為當時國內(nèi)的物資缺乏，所有在國外打拼的五邑人，一旦有了積蓄就源源不斷地通過這個碼頭往家鄉(xiāng)運東西，小至一瓶紅花油，大至水泥和鋼鐵。
大船把貨物運到這里，早有數(shù)不清的小船在等候，迅速將貨物化整為零送往開平、臺山、恩平。可以想見，當年的北街碼頭人來船往，車水馬龍。開平、臺山的碉樓，就是從這個關(guān)口一包泥、一根鋼地搬回來的。
沒有江門海關(guān)，便沒有碉樓，也沒有今天的“非遺”。飄洋鄉(xiāng)親當年的思鄉(xiāng)之舉，不經(jīng)意間鑄就了僑鄉(xiāng)今日的輝煌。
2 蛇山
在海關(guān)大院的最深處，有一座叫蛇山的山。
沿著盤山斜坡緩緩而行，直達山頂。道路逶迤，卻沒有設(shè)置梯級。這是為什么？
據(jù)說，是因為當年養(yǎng)尊處優(yōu)的洋關(guān)長要坐著轎子上山。這位洋大人，寧可讓轎夫多走幾步，也不讓梯級顛了他的“圣駕”。
我要探訪的，是山頂?shù)男⊙髽恰Ｐ⊙髽钱斈晔茄箨P(guān)長的官邸，建于蛇山最頂處。
這座乳白色的小洋樓，有著根正苗紅的西洋建筑的血統(tǒng)，橢圓形的露臺，散發(fā)著歐陸風情的窗臺圓柱，只是在周圍參天的香樟樹間，它顯露出幾分水土不服的痕跡。幸好辛勤的園丁們，很體貼地在周圍種上了一些鮮艷的杜鵑花，令它看上去沒有那么孤獨。
梅樂和當年的開關(guān)公告就張?zhí)谘髽抢锩娴恼褂[館里，作為立此存照。歷經(jīng)一個多世紀的風雨，印鑒的顏色依然鮮艷，但外面的世界，已然改變。
洋關(guān)長們給江門舊海關(guān)留下的，是不容磨滅的歷史。從1904年建關(guān)時起，江門關(guān)統(tǒng)計資料就納入總稅務司署統(tǒng)一編印的年度報告《通商各關(guān)華洋貿(mào)易總冊》（亦稱《華洋貿(mào)易報告》）。1931年起，該報告改為《貿(mào)易統(tǒng)計年刊》。
從這些留下來的寶貴資料里，我們得以知曉當年的種種。令人遺憾的是，它在新中國成立前就停刊了，但歷史的車輪，依然滾滾前行。
站在小洋樓前面，放眼山下，遠處就是西江。這灣源遠流長的水，可通潭江，可連港澳。得天獨厚的地理環(huán)境，令江門舊海關(guān)如同命運多舛的美人，總會引來不懷好意的睥睨：江門解放當日，一伙60余人的武裝匪兵乘機輪從外海駛臨北街海關(guān)附近碼頭。為首的匪兵頭目陳騰冒充“中國人民解放軍廣州外圍指揮部第六總隊軍事代表”，妄圖劫收江門關(guān)。時任中共新會特區(qū)區(qū)委書記的曾國棠了解內(nèi)情后，立即率兵趕至北街，粉碎了匪兵妄圖劫收江門關(guān)的陰謀。
從蛇山上往下看，北街碼頭沉默而寂靜。高沙港與外海港分流了所有的貨物，北街碼頭繁華不再。惟有它身邊的西江水，依然默默地流，不動聲色，好像什么都不知道，但，又好像什么都知道。
3 洋樓
蛇山頂，有一座洋樓。
其實這座樓有一個嚴肅的名字，叫關(guān)稅務司公館。但從它90多年前誕生的那一天起，鄉(xiāng)民就不約而同地給它起了一個名字：洋樓。在當年的鄉(xiāng)民眼中，它不但是洋關(guān)長的官邸，而且還是海關(guān)的象征。
海關(guān)叫洋關(guān)，所以它叫洋樓。
走進洋樓里面，就算用今天的眼光來看，它依然顯得大方得體。尤其是屋里鋪設(shè)的木地板，在過了90多年后，依然光滑如新。每個房間，都在墻邊安裝著壁爐。壁爐邊張貼的每一塊瓷片，都是經(jīng)過北街碼頭越洋而來。
就算在異國他鄉(xiāng)，這些洋關(guān)長們，依然難舍他們的鄉(xiāng)土情結(jié)，夏天在大露臺上品咖啡，冬天在房間里烤壁爐。
從1904年到1932年，在長達28年的歲月里，江門海關(guān)一直由洋關(guān)長們掌管。這些異國人，想必也曾認真努力地工作過罷，但他們在此發(fā)生的種種故事，已無從細究。惟有展館的資料里，忠實地記載著他們?yōu)樽约浩鸬母鞣N滑稽可笑的中文名字。
比如武烈士，比如師范西，羅祝謝……或許他們只是從這些字詞的表面而認可了新名字，卻不曉得中國語言的博大精深。如果他們知道自己的中文名字，在漢語和粵語里的意思是如此尷尬，不知有何感想。
1939年3月，40艘日軍艦艇駛進北街碼頭，日軍沖上蛇山，并在洋樓上設(shè)立了日軍指揮部，以為從此可在山上稱大王，可惜日軍的美夢也沒做多久。1949年，新中國成立，江門海關(guān)終于成為了中國人的海關(guān)。
這座洋樓，今天已成為江門關(guān)史展館。所有的故事，從此成為歷史，被關(guān)在這座洋樓里。
走出洋樓外，春日的陽光很明媚，山間的香樟和紫荊長得正盛。
當年，洋關(guān)長曾在山上栽下一棵南洋杉。這棵原產(chǎn)于大洋洲的植物，用了將近一個世紀的時間把自己養(yǎng)得枝繁葉茂，高大的樹冠令它足以傲視山上所有的香樟。可惜，數(shù)年前一個漆黑的夜晚，這棵客居他鄉(xiāng)的南洋杉不幸被雷擊中倒地，至今僅剩下一個樹樁。
后來，又有人在香樟樹旁種下了一棵南洋杉。不過，那又是另外一棵樹的故事了……
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江門設(shè)關(guān)的歷史可追溯至康熙二十四年（1685年），粵海關(guān)在江門設(shè)立正稅口，這是清政府在江門設(shè)立的最早的海關(guān)正式機構(gòu)。光緒二十八年（1902年），粵海關(guān)稅務司與地主楊榮耀簽訂了租受北街口海傍土地建造辦公關(guān)房的租約。
光緒三十年（1904年），江門關(guān)正式開關(guān)。在舊中國，海關(guān)的管理權(quán)一直被以英國人為首的洋人操縱和把持，江門關(guān)32任稅務司（含暫行護理稅務司）中，外國人占21任。江門關(guān)的起源地是北街，原為新會縣白沙鄉(xiāng)所屬。它后枕蛇山，與馬騮洲、潮連島隔河相望。
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